Maria Sandsmark er 54 år, oppvokst på Geilo i Hallingdal, og bor og arbeider i Molde. Hun er autodidakt maler med 18 års erfaring og oljemaling er hennes hoveduttrykksform. De siste ti årene har hun avholdt 14 separatutstillinger på diverse kunstforening/kunstlag og galleri, samt deltatt på 19 juryerte gruppeutstillinger. Hun har en gjenkjennelig figurativ malestil og en motivkrets som spenner om nærmiljø og reiseskildringer. I gjengivelsen søker hun balanse og harmoni, men unngår ladede stemninger. Så lang mulig, maler hun vått i vått – «alla prima» – for å oppnå et mest mulig helhetlig og enhetlig uttrykk og hun bruker aktiv penselføring og fargekontraster for å gi betrakteren noe motstand.

Marias formelle utdannelse er dr.polit i samfunnsøkonomi fra Universitetet i Bergen (2000) med engelsk, samfunnsfag og idéhistorie i fagkretsen. Etter femten år som forsker og deltidskunstner, valgte hun å arbeide med maleri på heltid. Hun er selvstendig næringsdrivende og har i tillegg drevet Galleri Gnist AS. Maria har vært styremedlem (sekretær) i NFUK sitt styre fra 2018-2022.